斯里蘭卡在中印之間謹慎求平衡
【2017年10月10日訊】
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10月6日，1500多名示威者在斯里蘭卡南方城市漢班托塔（Hambantota）的印度領事館前舉行抗議活動，抗議斯里蘭卡政府計劃將該市附近的一處國際機場出售給印度企業。據《印度教徒報》（The Hindu）報道，示威者與維持秩序的警察發生了衝突，造成多人受傷，26名示威群眾被捕。
相似的一幕今年早些時候曾經發生在同一個城市。1月7日，漢班托塔市民眾就舉行過遊行，抗議斯里蘭卡政府將漢班托塔港口租給中國企業99年。那次事件同樣造成警民衝突，多人受傷，52人被捕。事件過後，斯里蘭卡港口運輸部與中國招商局港口控股有限公司重新洽談了港口租賃合同，中方降低了在港口合資運營公司中的持股比例，並在合同中加入港口不得用作軍事用途等條款。
由於斯里蘭卡上屆政府大批上馬基礎設施項目，造成新一屆政府繼承了大量外債而無力償還的財務窘境。至2016年底，斯里蘭卡的債務總計高達近650億美元，其中相當大的一部分是來自中國的貸款。為了擺脫這一困難局面，現任總統西里塞納（Maithripala Sirisena）在四處尋求投資和新債卻無果的情況下，決定對一些大型基礎設施項目實行「債轉股」的方案，出售漢班托塔港口股權就是這些方案之一。
除了港口之外，斯里蘭卡政府也一直在尋找第三方來接管距離漢班托塔市40公里的馬特拉·拉賈帕克薩（Mattala Rajapaksa）國際機場。這座以前總統拉賈帕克薩名字命名的機場於2009年開工，2012年10月開始運營，是拉賈帕克薩任期內大力推動建設的重點項目。但是，該機場自建成後，一直處於虧損狀態，國際知名航空公司大多不願入駐，每天只有一到兩個航班起落，被稱為「全世界最空的國際機場」。根據斯里蘭卡政府的統計，2014年以來，在該機場降落的3000架航班中，只接待了21000名乘客，平均每架飛機只載了7名乘客。
今年8月上旬，正值中印洞朗對峙的高峰時期，印度政府突然向斯里蘭卡提交了收購該機場的方案。印度決定斥資2.05億美元，收購機場70%的股份，經營40年。觀察家們認為，這一收購行動是印度試圖在斯里蘭卡抗衡中國影響力的一項重要舉措。
此前，斯里蘭卡已經收到包括中國在內的多家機構共8份接管機場的方案，卻一直對之保持沉默，直到印度方面提出收購方案後，斯里蘭卡政府才給出了積極的回應。斯里蘭卡交通與民航部長西里帕拉（Nimal Siripala de Silva）很快就批准了該收購方案，並將其送交內閣進行評估。
作為印度的「傳統後院」國家，斯里蘭卡在尋求中國投資的同時，也不得不顧及印度的臉色。前總統拉賈帕克薩就是因為過度靠向中國，忽視了「強鄰」印度的戰略關注點，因而在2014年的大選中由於印度的干預而落敗。現任總統西里塞納上任後，採取了格外謹慎的平衡外交政策，出訪北京之前先要拜訪新德里，參加「一帶一路」峰會之前，先要試探莫迪的態度。
此外，斯里蘭卡政府還受到國內反對黨的背後夾擊，無論將這些大型基建項目出售給中國公司還是印度公司，西里塞納都要背上「出賣主權」的罵名。今年發生在漢班托塔市的這兩起抗議活動，都是由前總統拉賈帕克薩的支持者組織的。拉賈帕克薩的兒子、國會議員那馬爾·拉賈帕克薩（Namal Rajapaksa）對媒體表示：「公眾的憤怒不是針對任何其他國家，而是針對我們自己的政府。」
實際上，漢班托塔港口和國際機場正是在拉賈帕克薩當政時期上馬的項目，並因此為斯里蘭卡留下了巨額債務。當新一屆政府試圖變賣股權償還債務時，拉賈帕克薩和他的支持者又站出來阻止這些交易，並指控政府「賣國」，這種純粹政客的投機行為恐怕不會在下一屆選舉中為他贏得更多的選票。
不過，不管誰在斯里蘭卡執政，隨着中印兩國在印度洋地區的角逐逐漸升級，斯里蘭卡在大國之間尋求平衡的舉措將會愈發謹小慎微。印度智庫「觀察家研究基金會」（Observer Research Foundation）的欽奈辦公室主任摩爾提（N. Sathiya Moorthy）評論道：「區域外的強權將使斯里蘭卡捲入一場新的冷戰，不管斯里蘭卡願意不願意。」
摩爾提自然不會將印度視為「區域外強權」，其所指的國家不言而喻。儘管他的這個警告多少有些站在印度的立場上嚇唬斯里蘭卡政府的意味，但對於斯里蘭卡來說，印度畢竟比中國離得更近。
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