哈佛大学拆除“人皮书”书皮
【2024年3月29日讯】
哈佛大学图书馆拆除一本自1934年收藏、书皮由人皮制成的书籍《灵魂的命运》封面。
哈佛大学霍顿图书馆发声明指，经审慎研究及咨询持份者后，认为人体遗骸不宜列为馆藏，并已于本月将之拆除，图书馆将咨询大学和法国有关部门，以尊重的方式处置遗骸，还死者尊严。
1879年，法国作家乌赛的小说《灵魂的命运》出版，由其友人、医生布兰首次拥有。布兰未经允许取用一名已故女病人尸体的背部皮肤制成书皮，他在书中留下手写字条，述说制作过程，认为“探讨人类灵魂的书，理应用人皮作封面”。
此书自1934年起收藏于哈佛图书馆，惟多年来饱受争议。
1934年，美国外交官兼哈佛旧生斯特森携书至母校时透露，布兰从法国一间精神病院内的女死者身上剥下皮肤制成书皮。哈佛大学指导委员会的报告指出，有合理程度确定布兰没得到死者同意。图书馆称此举缺乏同理心，亦未尊重逝者。
哈佛于2014年确认一书皮由人体组织构成，承认过往对作品的宣传手法太过煽情、忽视医学伦理，将深入调查书籍及医生背景。图书馆就2014年发现人皮书的公告中使用耸人听闻、病态幽默的语调致歉。
哈佛大学收藏这本人皮书逾九十年，现已将书皮暂存并透过网上目录公开内容，但禁止直接查阅以示尊重。校方强调此举彰显其周到及富同情心的图书馆管理方针，并将持续研究该书历史及来源。日后此书虽限制使用，但仍可于线上目录查阅。
早于16世纪，欧洲已有以人皮装订书籍，此做法被称为“人体皮书学”。19世纪的记录显示，被处决罪犯的遗体会被捐作科研之用，其皮肤更会被送予装书商制作书封面。这种做法起源于16世纪的欧洲，并于19世纪变得流行。
人皮书籍封面曾于17、18世纪出现，原因包括纪念死者、惩罚罪犯及彰显书籍独特性与珍贵性。现存人皮书籍封面不足100本，部分图书馆与博物馆会将人皮书籍视为历史文物收藏，但通常不会公开展示，以免引起争议。
