政府凍結牌照費兩年 BBC面臨財政危機
【2022年1月18日訊】
英國文化大臣杜慧詩星期一出席下議院會議時，宣佈凍結電視用戶向英國廣播公司（BBC）繳納的牌照費兩年，催使該公司大幅削減預算，以跟上發展迅猛的通貨膨脹速度。同時，從現在起至2024年4月，用戶所繳費用會根據通貨膨脹不斷上漲。
自2020年末以來，英國政府和BBC就用戶未來五年要繳納的牌照費進行了多輪談判。自1923年牌照費制度建立以來，英國電視觀眾每年要為BBC的節目繳納費用，相關款項目前佔BBC整體收入的三分之一（51億英鎊），承擔着8條國家電視頻道、10個廣播電台、地方電台（含威爾斯語及蓋爾語電台）、教育內容及串流點播服務的財政，是BBC最主要的收入來源。相關費用隨着通貨膨脹調整，目前的費用是每戶一年159英鎊。
然而，文化大臣杜慧詩與保守黨黨友一直認為BBC需要大刀闊斧地改革收入來源，又指他們的節目太左、太以倫敦為中心，在民間乃至政壇引起強烈不滿。她表示，「老年人（因為拖欠牌照費）被法警敲門，要去坐牢的日子一去不復返了。是時候就資助、支持、銷售優秀英國節目內容的新方式進行討論和辯論了。」
另外，政府保證BBC能夠在2027年《BBC皇家約章》到期前繼續向用戶收取牌照費，之後對《約章》進行修改，更新BBC的使命、公共目的和資助方式，具體內容要由當時的政府決定。在此之前，英國將於2024年進行大選，到時牌照費的命運或會有最終定論。外界建議牌照費制度取消後，政府可以直接向BBC撥款，或者BBC自行設立付費訂閱制度。但如果採用訂閱制度，BBC也不大可能走Netflix等商業公司的運營模式，因為BBC本身是公營廣播公司，需要應公眾要求製作不具備商業效益的內容。
相關舉措引起BBC內部人士極為不滿。BBC總裁蒂姆·戴維（Tim Davie）發聲明表示「失望」，指BBC已經「瘦身」，再削減開支影響到「我們在前線的輸出」，也就是減少節目，到時BBC會面臨「更加艱難的選擇」。事實上，自2016年以來，BBC實行了一項大幅度削減開支的計劃，務求每年節省8億英鎊，而本財年預計會節省9.5億英鎊。為此，BBC在去年裁員1200人。而針對外界批評新聞報道偏頗，BBC在去年計劃在2027年前向倫敦以外地區額外投入7億英鎊，將400個崗位遷出倫敦。而隨着近年來Netflix等大型串流影音平台在英國不斷擴張，BBC在削減成本之餘，也要竭力吸引被這些平台吸走的年輕觀眾。
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消息來源
- Eshe Nelson，BBC Funding Frozen for 2 Years as Cabinet Minister Attacks Public Fee，紐約時報，2022年1月17日。
- Jamie Grierson，BBC chief warns licence fee deal will leave £285m funding gap，衛報，2022年1月18日。
