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头条新闻被指辱警 香港法庭颁令当局撤回警告

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【2024年9月4日讯】

香港电台知名讽刺时弊节目《头条新闻》四年前一集在武肺疫情期间播出,被指侮辱警察而遭通讯局裁定违反电视节目守则并发出警告。

高院审理上诉案,裁定港台工会及记协上诉得直,颁令通讯局撤回警告,同时驳回通讯局上诉。

三名法官一致认为当局审视节目的做法有误;大比数亦裁定节目虽侮辱警察,但旨在嘲弄警察抗疫工作,并将警察工作与市民不满连结,并非基于社会地位而辱警。

然而,法官驳回港台工会及记协就通讯局做法违反言论自由而提出的违宪争议上诉。

2020年5月19日,通讯事务管理局公告收到逾3300宗投诉,指港台《头条新闻》节目《惊方讯息》环节涉嫌抹黑警方。

通讯局指,艺人王喜在节目中扮演衣着近似警察的“忠勇毅”(讽剌警察的香港命口号“忠诚勇毅”),以废物胶袋裹身并从垃圾桶冒出,环节完结时退回桶内,暗示警队毫无价值且令人厌恶。

通讯局裁定投诉成立,认为节目资料失实、污蔑和侮辱警方,遂向港台发出警告。港台随即“检讨”《头条新闻》,并于裁决一个月后的6月19日播出“暂停”前最后一集。

记协和港台工会不服,向高院提出司法复核挑战通讯局。2021年11月初审获部分得直,但法庭亦认同节目部分内容有辱警成分。通讯局、记协和港台工会遂提出上诉。

上诉庭最新裁决指节目内容不应被裁定为侮辱警察群体,因此下令撤销通讯局警告。在通讯局裁决发出1569天后,裁决终被推翻,还《头条新闻》清白。

然而,《头条新闻》已停播逾四年,“暂停”后未曾重启,节目片段亦已在港台网站全数下架。主持吴志森、曾志豪以及演出该集的王喜均已移民离港。

上诉庭法官潘兆初、关淑馨及区庆祥推翻原讼法庭法官周家明部分裁决。

案件源于2020年2月14日播出的《头条新闻》一集。该集在新冠疫情肆虐全球之际播出,主持王喜在片首说:“喺庚子年,中国武汉新型冠状病毒肺炎肆虐全世界嘅时候,第一次同大家见面,祝你揾到一份身体健康、随心所欲嘅工作。(在庚子年,中国武汉新型冠状病毒肺炎肆虐全世界时,第一次和大家见面,祝你找到一份身体健康、随心所欲的工作。)”

在其后模仿警队的讽刺内容中,先出现救护人员在“世界梦号”邮轮旁候命的新闻片段,主持王喜在旁说:“喺面对己知嘅危险,我哋系有权同危险保持住半只邮轮咁远嘅距离,即系我而家用呢一种声量对住救护车嗰边讲‘Hello’,佢哋系听唔到嘅。Hello,Hello!(声量越来越大)(在面对己知的危险,我们是有权和危险保持着半艘邮轮那么远的距离,也就是我现在用这一种声量对着救护车那边说‘Hello’,他们是听不到的。Hello,Hello!(声量越来越大))”

紧接着出现长康邨康美楼居民撤离的新闻片段,主持王喜穿着全套保护衣物,包括白色防护衣、口罩、护目镜等,并用垃圾袋蒙头,从垃圾桶探出头来。他说:“至于面对嗰啲未知嘅危险,我哋任何一位同事都可以穿上呢一种可以抵抗生化武器袭击嘅装备。嗱,呢一套保护衣呢,喺武汉好多医护人员可能摸都未摸过㗎。(至于面对那些未知的危险,我们任何一位同事都可以穿上这一种能抵抗生化武器袭击的装备。嗱,这一套保护衣呢,在武汉很多医护人员可能摸都没有摸过啊。)”语气充满嘲讽。

另一段模仿医生向警察投诉防护装备短缺,警察回应:“医生呀,你唔够口罩就早啲出声吖嘛,衙差就大把有得剩。(医生呀,你不够口罩就早点出声嘛,衙差就用完一大堆都还有得剩下来。)”暗示警队口罩充足,怀疑资源分配不均。

讽刺桥段又提到,警队疫情期间“取消徒步巡逻,唔驶行咇(取消徒步巡逻,无需行咇(巡逻街道))”,减低感染风险,并引述传媒报道指警员利用警车交收口罩。节目又把警察探出垃圾桶的画面,与呼吁市民“加入我哋(加入我们)”的口号并置,意味只有没出息的人才投考警队。

节目其后谈到有传媒报道指警员利用警车交收口罩,并引述《苹果日报》新闻标题“【车Cam影晒(行车记录仪全拍完)】疑滥用警车交收‘CSI’ 口罩 警方改口辩称‘自费购买’”。

在餐厅用膳的桥段中,主持王喜一边脱下装备,一边说:“落咗更,无晒头盔、眼罩、防毒面具、护甲、伸缩警棍、胡椒喷雾、点三八、曲尺、雷鸣登、AR15、水炮车保护,咁出街食饭,会唔会好唔安全㗎?(下了班,没了头盔、眼罩、防毒面具、护甲、伸缩警棍、胡椒喷雾、点三八、曲尺、雷鸣登、AR15、水炮车保护,那出门吃饭,会不会很不安全啊?)”然后补充:“唔驶担心,隔离房嘅热心市民会保护你㗎嘛。(不用担心,邻房的热心市民会保护你的嘛。)”

节目尾声时,主持王喜说:“仲唔快啲加入我啦(还不快加入我吧)”、以普通话说:“赶紧加入我们”,画面亦出现“惊方招募”的字眼。主持最后表示:“请大家留意一下,喺过去几个月,有几组怀疑、可能或者系冒认我哋嘅人,用我哋惯用嘅手法、喺获将受害人嘅信任之后,俾佢啦入屋、搜身,最终招致财物嘅损失。(请大家留意一下,在过去几个月,有几组怀疑、可能或是冒认我们的人,用我们惯用的手法、在获将受害人的信任后,让他拉进屋、搜身,最终招致财物的损失。)”才钻回垃圾桶。

就上述讽刺内容,通讯局的《电视业务守则》投诉调查认为,节目含有多项违规内容,包括:

  • 指警队口罩等装备“大把有得剩”的说法欠缺事实根据,违反规定
  • 嘲讽警队取消徒步巡逻改用警车代步的说法不正确
  • 将警队比喻为垃圾,针对警队社会地位,属于侮辱

上诉庭推翻通讯局多项裁断。首席法官潘兆初在判词中指出,就“衙差大把有得剩(衙差用完一大堆口罩都还有得剩下来)”一说,通讯局仅直接裁定欠缺事实根据,却未考虑港台有否尽力求证,做法欠妥。

通讯局认为节目含多项违规内容,包括指警队口罩“衙差大把有得剩”欠事实根据、“取消行咇”说法失实,以及将警队比作垃圾侮辱警队。

原讼法庭法官周家明审理后,于2021年12月裁定通讯局就“衙差口罩大把有得剩”及“取消行咇”的裁断有误,但维持警队被比作垃圾属侮辱的决定,即周官部分推翻、部分维持通讯局原判。港台节目制作人员工会不服,向高院提出司法复核。

记协其后加入诉讼,就通讯局做法违反言论及新闻自由,提出质疑违宪。

上诉庭审理后推翻通讯局及原审部分裁决。首席法官潘兆初指通讯局应先厘清客观事实,再看港台有否合理查证,不能将讽刺表达等同失实陈述。潘官认为通讯局在“大把有得剩”及“取消行咇”两点上论证不足,原审法官亦未察觉其论证错误。

上诉庭认为通讯局裁定违规时将“大把有得剩”的“大把”定性为事实陈述但欠缺充分理据,尽管港台提出有事实根据且有新闻报道支持,通讯局仍视之为意见而未解释不接纳港台陈词的原因,处理手法存在根本错误,上诉庭赞同原审法官所指违规裁定理据薄弱。

就“取消行咇”一说,上诉庭三位法官一致认为通讯局及原审法官均未详细解释该说法失实的原因,亦忽略港台提出的解释及所引传媒报道,遂推翻原审裁决,确立港台在这两点并无违规。

上诉庭副庭长关淑馨指出通讯局与原审法官考虑“惊方讯息”时存在法律错误,过于着重表达方式而忽略内容重要性。她认为,“惊方讯息”可能针对警方防疫资源和抗疫表现,演员多次以相同方式出场或仅为节目导入手法(jingle),未必构成侮辱和诽谤警方社会地位。

关指出,若只看王喜包著垃圾袋的片段开首和结尾,的确是在讽刺警察毫无价值及不专业,肯定诋毁及侮辱警察。但若考虑整个环节,其实是在嘲讽警方的抗疫工作,以夸张戏剧手法呈现警察防疫装备齐全,但工作量似乎比装备没那么充足的医疗人员少,明显与警方的工作表现及公众不满有关,也与警察在疫情期间被指采取过多保护措施有连系。

关又指,王喜角色在之后五集《头条新闻》重复出现,可能是用作引入节目的音乐短片(jingle),透过其标志性特征、动作和形象让观众记住这新角色。因此法庭不能肯定港台是因警察的社会地位而作出侮辱和诋毁,通讯局错误引用《守则》内容将片段视为具攻击性,故裁决不能成立。

上诉庭法官区庆祥认同,环节的上下文显示此幕是在批评警方的抗疫工作,与警察被指采取过多保护措施有关。区官则质疑警队是否《业务守则》中受保护的社群,即使是,节目重点所讽刺的是警队的抗疫表现,而非社会地位。

首席法官潘兆初指出,“惊方消息”环节针对警方抗疫,但内容意义远超此,认为王喜形象蔑视警察,将加入警队者视为废物,与警方抗疫无关。潘指讽刺作品在内容和表达上应有更大自由度,容许夸张或扭曲现实来嘲讽,但不能以攻击性材料诋毁或侮辱,讽刺也有不可逾越的体统底线。

潘兆初认为,通讯局可裁定港台基于警察的社会地位而诋毁及侮辱警察。他强调,警察身分可被视为社会地位而受《守则》保障,但并非免受批评,只是免受侮辱或诋毁。

至于将警队比作垃圾,潘官和关官指若不考虑事发时社会气氛等背景因素,而单凭个别画面或字句定性节目属侮辱并不恰当。上诉庭遂以2比1推翻原审裁决。

然而,上诉庭驳回港台工会及记协就通讯局做法违反言论自由的违宪争议上诉。法庭认为通讯局作为广播业监管机构有权就节目内容裁定,《电视业务守则》规定亦无损言论自由。尽管通讯局在个案判断或有错误,但其职能本身并不违宪。

上诉庭认为通讯局审视节目内容过于机械化,只着眼个别情节而忽略背景脉络、港台提出的理据及引述报道。原审法官周家明虽纠正通讯局部分错误,但在其他争议点上亦审视不周,以致判断有误。因此上诉庭推翻通讯局多项违规裁断。

上诉庭重申,以夸张、讽刺手法批评时弊是言论新闻自由的重要一环。若主管当局不顾背景,单凭片言只语便对节目制裁,无异削弱传媒监察角色。因《头条新闻》已停播,法庭决定不发回重审,维持推翻通讯局原裁决。

通讯局指会研究判词再决定下一步行动。香港电台则表示会继续按《香港电台约章》及《香港电台编辑政策及流程》为公众提供优质节目及资讯。

CACV579/2021、CACV584/2021

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